Zatímco se v posledních několika desetiletích hry sháněly v hotovosti, free-to-play nebo F2P, hry si vydobyly respekt hráčů videa - a to z dobrého důvodu. Významní vydavatelé, kteří účtují jmění za kosmetické předměty, nebo mobilní vývojáři, kteří umisťují všechny kromě základních prvků titulu za paywall, jsou nápady, které okamžitě vyšly z módy.

Ale přes veškerou kontroverzi, kterou model vyvolal, je F2P nejzdravější částí odvětví videoher a pravděpodobně nejdůležitějším směrem do nového desetiletí.

Freemium

Je těžké najít aspekt herního průmyslu, který by neměl prospěch z modelů F2P. Velká většina mobilních titulů využívá taktiku freemium pro vše od nových hrdinů po extra dobu hraní, zatímco weby online kasin pravidelně nabízejí hráčům pobídky, aby se zapojili, například vklad a uvítací bonusy v 20Bet – Portuguese bookmaker. Existence a web pro srovnání bezplatných otočení jako například NetEnt, jen ukazuje, jak populární je tato praxe.

Web gamesindustry.biz popisuje F2P jako „stratosféricky úspěšná inovace”, Což ve shrnutí naznačuje, že většina hráčů si ráda připlatí za zážitek, který si užívají, zejména pokud je základní produkt zdarma. Destiny 2, Dota 2 a CS: GO jsou hodnoceny jako „platinové“ v nejlepších hrách Steam roku 2020; což znamená, že se jednalo o nejhranější tituly na platformě. A mikrotransakce je všechny pomohly financovat.

Opakující se výnosy

Úspěch F2P má hodně společného s měnícími se postoji vývojářů k příjmům. Zatímco kdysi si hry s jedním nákupem udržovaly celé odvětví, dnes se tvůrci softwaru všeho druhu pohybují směrem k opakujícím se výnosům a softwaru jako službě (SaaS). Mimo hry poskytují společnosti Adobe a Microsoft dokonalé příklady přístupu SaaS, který přechází na model založený na předplatném pro všechny své produktivní aplikace.

Business Wire s odvoláním na Juniper Research uvádí, že odvětví F2P poroste o 9% ročně do roku 2023, kdy vydělá 8 miliard $. Do tohoto roku bude na modelu freemium fungovat téměř 100% mobilních aplikací. Zážitek pro jednoho hráče však nikam nevede. Zejména společnost Sony na konci roku 2019 zdůraznila, že sólové hry byly na platformě PlayStation populárnější než online tituly pro více hráčů.

Online vs. offline

Co to pro hráče znamená, je diskutabilní. Je možné, že se herní průmysl v budoucnu rozdělí na dvě odlišné skupiny; jmenovitě cloudové tituly F2P a tradičnější videohry. Jako fenomén je to už něco, co je viditelné při hraní her - zejména v mobilních hrách, kde omezení využití mobilních dat vynutila ostrý rozdíl mezi online a offline aplikace. 

Stručně řečeno, F2P je jak budoucnost videoher, tak její nejcennější aktivum, ale tento nový (ish) přístup ke zpeněžení se nezdá být na úkor typického zážitku z křesla. Koneckonců, nedávná vydání pro jednoho hráče jako Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 a Assassin's Creed: Valhalla si všichni vydělali miliony pro své vývojáře hned první den na slunci.