Horizon: Zero Dawn má poměrně komplikovaný příběh vyprávěný v průběhu 12 hodin hraní prostřednictvím zvukových nahrávek, cutscén a dialogových sekvencí s NPC. Je snadné vynechat mnoho z jádra příběhu, pokud nevylovíte některé detaily. Tento článek však pokryje základy, aby vám poskytl přehled o tom, co se stalo a jak hra končí.

Horizon: Zero Dawn začíná s Aloy jako dítě se svým opatrovníkem Rostem. Oba byli vyhnáni z kmene Nora, primitivní, ale stabilní skupiny. Žijí na okraji země, kde Rost trénuje Aloy, aby mohla soutěžit ve falešném Hladové hryakce ve stylu s názvem Proving, kterou pokud vyhraje, umožní jí připojit se ke kmeni a již nebude vyvržencem. Aloy dokáže vyhrát Proving a stát se Seekerem poté, co jsou všichni ostatní v Provingu zabiti sabotáží. Snaží se získat odpovědi o sabotáži tím, že vystopuje odštěpenou buněčnou skupinu z kmene zvaného Carja.

Vládce 13. krále slunce z Carja původně vedl válku s ostatními kmeny, ale 14. vládci se podařilo zabít předchozího vládce a odvrátit Carju od jejich nájezdů a úkrytů otroků. Válka si však vybrala daň na ostatních kmenech, zejména na Norech; vrátili se k primitivním způsobům jednání se svými domorodci a vyhnali je jako vyvržence, pokud se odvážili odvážit se do částí země, které jsou považovány za prokleté. Jejich pověra je také to, co je vedlo k tomu, že se oháněli Aloy jako vyvrhelkou, když ji našli jako dítě u prastarých dveří.

Aloy se vydává do města Meridian, aby vystopovala Olina, který byl v Provingu předtím, než došlo k sabotáži. Ve městě Aloy zjistí, že Olin byl najat, aby zradil všechny v Provingu, když vůdce skupiny odštěpených buněk Helis zajal Olinovu rodinu a držel je jako rukojmí.

Aloy se podaří vystopovat Olina, který je mezi skupinou kultistů v rokli plné nebezpečných strojů. Aloy porazí stroje, zabije kultisty, postaví se Olinovi a zachrání Olinovu rodinu. Aloy se od Olina dozvídá, že Shadow Carja jsou známí jako Eclipse Cultists, vede je Helis, bývalá šampiónka 13. krále Carja, který byl také známý jako král šíleného slunce.

Helis chce obnovit Carja k moci a udělat je znovu skvělými, podobně jako když byli za krále šíleného slunce. Chce, aby se Carja vrátila zpět do kmene dobyvatelů, než ovládne 14. král. Pohání ho smutek a úzkost poté, co jeho žena zemřela při porodu. Byl rozhodnut pokračovat poté, co 13. král dovolil, aby byla Helisina rodina pohřbena v jeskyni královské rodiny, čímž se upevnila pozice Helis jako vyvolené pod králem. Za tímto účelem Helis věří, že jeho cílů může být dosaženo následováním příkazů vládce strojů jménem Hádes a že Carja může být obnovena ke slávě. Hádes je ten, kdo dává Helis své příkazy prostřednictvím zařízení Focus, řídí ho a kárá ho ve způsobu obnovy prastarých strojů, počínaje Corruptors, také známými jako Scarabové.

Je vysvětleno, že Corruptors, starověké válečné stroje, mohou poškodit jiné stroje a proměnit robosaury ve vzteklé, násilné útočníky. Corruptors jsou jako pěšáci pro devastující stroje známé jako Deathbringers, obří mechové až po okraj naplněni zničující palebnou silou.

Kultisté Eclipse plánují použít Deathbringery k vyhlazení ostatních kmenů a obnovení původního postavení Carja.

Aloy se podaří zjistit, že Eclipse získal kontrolu nad Deathbringery prostřednictvím starého zařízení Faro Automated Solutions – společnosti, která byla zodpovědná za výrobu robotů a zařízení Focus. Aloy se podaří proniknout do opuštěného zařízení Faro, kde se dozví, že byli zodpovědní za to, aby sítě AI byly zodpovědné za automatizovanou výrobu strojních sil. Dozví se, jak byli Corruptors součástí řady strojů Peacekeeper, které byly použity k převzetí kontroly nad ostatními nepřátelskými roboty na bitevním poli.

Bohužel Ted Faro, majitel Faro Corporation, narazil na problém, když měla AI chybu: začala se rozmáhat. Faro se pokusil na poslední chvíli přimět programátora, aby zabudoval zadní vrátka, aby převzal kontrolu nad stroji známými jako Hartz-Timor Swarm, ale bylo již příliš pozdě a stroje se staly autonomními jak v rámci sítě, tak mimo ni.

Ukázalo se, že Chariot Line of Hartz-Timor Swarm Peacekeepers se zbláznila a začala se sama replikovat v kotli známém jako Horus Titan. Aby však Peacekeepers zůstali funkční, začali přeměňovat organický materiál na palivo z biomasy, což zahrnovalo drcení organické hmoty (jako jsou rostliny, zvířata a lidé) a její přeměnu na palivo.

Aby zabránila úplnému zničení Země, přišla Dr. Elisabet Sobeck s projektem „Zero Dawn“ jako konečným řešením k zastavení Dozorců.

Aloy vystopuje jednu ze stanic na výrobu strojů známou jako Cauldron Sigma, která vypadá jako mix mezi něčím The Matrix a Terminator.

Aloy se vydává k různým strojům Cauldrons, aby překonala jejich jádra, což jí umožní převzít kontrolu nad stroji. Kultisté Eclipse jsou však již daleko napřed ve svých plánech svrhnout Meridian, hlavní město Carja.

Po cestě je Aloy vedena průzkumníkem jménem Sylens, který předtím pomáhal Eclipse při získávání jejich Focusů ze zařízení Faro. Sylens nakonec opustil Eclipse, jakmile zjistil, co mají v plánu.

V jednom ze zařízení Faro, do kterého Aloy infiltruje, je na hologramu z minulosti zobrazen generál Herres, který vysvětluje, že Projekt Zero Dawn nebyl super zbraňový program a že život na Zemi přestane existovat, ať se děje cokoliv. Aloy najde hologram Elisabetina projektu Zero Dawn a je pravda, že není určen k záchraně lidstva, ale k přestavbě světa.

Elisabet vysvětluje, že Zero Dawn je vnímavý protokol AI pro terraformaci, který určuje, jak organický život obnoví planetu. Umělá inteligence se nazývá „Gaia“, doslovná verze umělé inteligence matky přírody.

Gaia jako AI je navržena tak, aby spustila proces šifrování k zastavení roje, ale bude to trvat asi 60 let. Účelem Gaie je poté převzít kontrolu nad stroji, postavit nové stroje, které pomohou terraformovat, a použít stroje k vyčištění Země, aby pak Gaia mohla začít používat stroje k gestaci a distribuci semen organického života k opětovnému osídlení. Země v průběhu 350 let.

Gaia v tomto úsilí pomáhaly další podprogramy, jako je Hephaestus, které pomohly utvářet stroje tak, aby byly nejen adekvátní při navigaci v terénu, ale také esteticky, aby napodobovaly minulá zvířata, proto byly stroje, které byly postaveny po Roji, zničeny. začal vypadat jako robosauři místo válečných strojů.

Poté, co Swarm zničil Zemi a Gaia byla online, AI nakonec prolomila šifrování Swarmu a vyslala deaktivační kódy pro armádu Swarm. Aby udrželi Gaiu na uzdě, Matthew McConaughey, který by se jmenoval Travis Tate, vysvětluje v holografické záloze, že vytvořili bezpečnostní zařízení zvané Hades. Hadesova práce byla pro Gaiu v podstatě zabíječ, který přinutil AI restartovat se a zkusit to znovu, pokud bio rekonstituce selže napoprvé.

Poté, co Aloy získá data z Elisabetiny kanceláře, vrátí se na horu All Mother’s Mountain a vstoupí do Lycea, místa, kde jsou lidé geneticky chováni automaty AI. Aloy se dozví, že se Hádes časem nakazil stejným virem jako Swarm a začal se pokoušet uzurpovat Gaiu a znovu zničit veškerý život. Gaia se pokusila překazit Hadesův pokus vyhozením reaktoru do povětří a zničením sebe i další podřízené AI. Než tak učiní, Gaia otěhotní ještě jedno embryo s DNA Elisabet Sobeck… embryo, které se nakonec stane Aloy.

Gaia navrhla Aloy, aby měla přístup ke všem zařízením Faro a přestavět planetu pomocí Gaia Prime, kam měla přístup pouze ona. Aloy se dozvídá, že ona jediná může zničit Háda a ona jediná může obnovit planetu a vyčistit korupci.

Když se dostane na Gaia Prime, ukáže se, že lidé, kteří byli chováni a vypouštěni do přírody – jako domorodci – nedostávali znalosti, protože podřízenou vzdělanost a historii známou jako Apollo zničil Ted Faro. Faro zničil Apolla a celou lidskou kulturu a historii, protože cítil, že je to nemoc, která jen prokleje budoucí nevinné. Když tedy Gaia začala propouštět lidi z lycea, byli propuštěni bez archivovaných znalostí v Apollu, takže byli primitivní a museli začít od nuly.

Hádes však nabízel lidem příležitost získat znalosti. Sylens se setkává s Aloy na Gaia Prime a odhaluje, že během úklidu našel zařízení Focus a použil ho k nalezení starého Titána Hora, který obsahoval část kódu AI Hádes, než Gaia vyčistila systém výbuchem reaktoru. Hádes nechal Sylense najít a opravit další zařízení Focus a použil ho k založení kultu Eclipse, aby fungoval jako osobní armáda; Hádes předstíral, že je bohem Eclipse, aby vyvolal občanskou válku s Carja jako kryt, aby Hádes mohl získat kontrolu nad věží zvanou věž. Poté, co Hades získal od Sylense, co mohl, vydal proti němu rozkaz k zabití a přinutil ho stát se uprchlíkem na útěku, a proto Sylens začíná pomáhat Aloy.

Hádes se také snažil zabít Aloy, protože představovala jedinou věc, která mu mohla zabránit, aby převzal přenosovou věž a znovu vysílal Swarm virus. Hádes měl v úmyslu oživit všechny stroje na biomasu a replikační kotle, které byly během vyhynutí vyřazeny z provozu.

Hádovi se podaří zahájit svůj útok proti Carji v Meridianu, kde se nachází věž. Převezme kontrolu nad vysílací věží a během toho pozvedá starodávnou armádu strojů.

Hades a jeho armáda zabijáckých mechů však nejsou schopni Aloy porazit a ona dokáže překonat zkažené Deathbringery, zabít Helis a jeho muže a zničit hlavní řídící jednotku Hades. Jakmile je Hades zničen, Aloy aktivuje virovou očistu Elisabet Sobeck a deaktivuje zlé stroje, zatímco je čistí od viru Swarm.

Hra končí tím, že Aloy najde tělo Elisabet, zatímco zvukový záznam přehraje Elisabet vysvětlení, že kdyby měla dítě, chtěla by, aby její dcera byla silná a nezastavitelná a schopná uzdravit svět.

Ve scéně s příspěvkem se ukázalo, že Hades žije a je zajat Sylensem, který se začne ptát AI na její pány a kdo ji probudil a proč chtěli, aby zničila Gaiu.

TL; DR: Bohatý běloch staví zabijácké roboty, kteří zničí celou planetu. Bohatá bílá žena staví celou matku přírodu do super AI, která vypadá jako černoška cosplayující jako Socha svobody – to vše ve snaze napravit chybu bohatého bělocha. Nějak to funguje, ale zabijáckí roboti bohatého bělocha se vrátí a zničí benevolentní umělou inteligenci černé matky přírody. Jako poslední příkop vytváří umělá inteligence matky dokonalou bytost v Aloy na základě DNA bohaté bílé ženy. Aloy je navržena tak, aby byla jediná, kdo může zastavit škodlivý robotický virus a vrátit Zemi její bývalou slávu.