[Zveřejnění: Pro obsah tohoto článku byla poskytnuta recenzní kopie]

Ni Ne Kuni 2: Revenant království je něco jako hlavolam. Vypadá to, že Ni Ne Kuni, zní to tak a ve vzácných případech stejným způsobem dosahuje téměř stejných narativních výšin. Není však ani vzdáleně jako jeho předchůdce. Za prvé, mistrovské, jemné vyprávění příběhu Studia Ghibli chybí kromě těch vzácných vrcholů – a chlapec to ukazuje – ale to, co pokračování Level-5 postrádá na zápletce, to více než vynahrazuje ve hře.

Původní hru jsem nikdy nedohrál, protože i když mi zápletka připadala hluboce dojemná a velmi působivá, prostě jsem se nedokázala přimět probojovat se přes ten hrozný boj – prostě mě to k smrti nudilo. Pochybuji, že jsem byl v té kritice sám, takže dobrou zprávou pro vracející se fanoušky je boj Ni Ne Kuni 2 je fantastický a nabízí rozmanitý a vzrušující zážitek, díky kterému se hráč bude vracet znovu a znovu.

K dispozici je také celá řada dalšího nového obsahu, včetně dobře vybaveného režimu budování království a dostatečně slušné nabídky strategií v reálném čase. První z těchto režimů je pravděpodobně tím nejvhodnějším způsobem, jak propojit revidovanou hru s příběhem hry Ni Nu Kuni 2, který se soustředí na příběh mladého a nedávno sesazeného (ale přesto právoplatného) krále Ding Dong Della Evana a jeho společníka Rolanda, který se zřítil z vody.

V této souvislosti je to představení Evana a Rolanda, které skutečně naznačuje druh zážitku, který toto pokračování nabízí, alespoň na úrovni vyprávění. Namísto cílení na stejný pomalý, rozvážný a srdcervoucí styl, který nabízela první hra, podpořený perfektně načasovaným představením nyní ikonického pana Drippyho, Ni Ne Kuni 2 vyráží mnohem rychlejším tempem. Bohužel tak činí nejasným, nezajímavým směrem, který ve mně zanechal vážné pochybnosti o tom, jak dopadne zbytek zážitku.

Jednu minutu je Roland prezidentem nejmenované země na Zemi, kterou známe a milujeme. Vypukne jaderná válka a je zřejmě zabit, v tu chvíli se vedle Evana probudí mladý grimalkin (kočičí osoba) právě ve chvíli, kdy nejdůvěryhodnější poradce jeho zesnulých otců právě připravuje převrat. Spíše než zpochybňovat svůj příchod do tohoto alternativního světa Roland jednoduše vklouzne do role staršího bratra, aniž by se nad tím zamyslel – nebo bez jediné pasáže zajímavého dialogu.

To je samo o sobě velký problém Ni Ne Kuni 2, který se vyznačuje krásnou grafikou, neuvěřitelnou hudební partiturou a řadou zdlouhavých vystřižených scén, ale téměř žádným výrazným dabingem. Většina diskuzí je prezentována jako psaný text doprovázený jedním nebo dvěma slovy dané postavy, ale pouze nejkritičtější scény jsou plně vyjádřeny. To nijak nepřidává texturu už tak tenkému, poněkud stereotypnímu obsazení postav, takže až po 20 hodinách jsem k nim skutečně začal cítit velké spojení.

Je vzácné, že vedu recenzi s negativními prvky ve hře, ale předpokládám, že je to příjemná změna, když skončím na několika vysokých tónech, protože bez ohledu na vše, co jsem dosud řekl, Ni Ne Kuni 2 je stále výjimečná hra. Vezměte si například bojový systém, který nebyl jednoduše upgradován z „svinstva“ na „přijatelný“ – ve skutečnosti je fantastický, i když je trochu snadný. Šel bych tak daleko, že bych naznačil, že tak či onak, Ni Ne Kuni 2 řeší téměř všechny problémy, které mám s bojem JRPG obecně, což je docela seznam.

Pryč jsou náhodná setkání, která jsou nahrazena systémem průzkumu map, který okamžitě posouvá hráčskou partu do boje, kdykoli se dostane do kontaktu s nepřítelem. Zatímco většina nepřátel stejné nebo vyšší úrovně bude pronásledovat družinu, některým lze utéct, zatímco slabší davy se téměř vždy vyhnou, když mohou. Jakmile se připojí k bitvě, hráč může během okamžiku přepínat mezi členy party, z nichž každý může vybavit třemi zbraněmi na blízko a útokem na dálku, s dalším přístupem k řadě jedinečných dovedností.

I když tento přístup vede k menšímu počtu možností přizpůsobení, než je obvykle možné vidět, zajišťuje, že každá postava má silnou osobnost na bojišti, aby nahradila absenci jiné mimo bojové scény. Všechny boje se odehrávají v reálném čase pomocí tlačítek na obličeji pro máchání zbraní a skákání spolu s ramenními tlačítky pro uhýbání, blokování a výběr dovedností. Každá zbraň má mechaniku nabíjení, která umožňuje přístup ke dovednostem a dalším bonusům na 100 %, takže výměna zbraní je podporována.

K dispozici je také kamarádský systém, který využívá rasu elementárně seřazených skřítků zvaných Higgledies k zavedení pasivních i environmentálních efektů v boji. Večírek může „vybavit“ až čtyři Higgledie, z nichž každý má svou vlastní osobnost a jak jistě tušíte, různé kombinace mají specifické výhody, které lze přizpůsobit vašim potřebám. Tito spojenci budou v bitvě útočit autonomně, ale mnohem zajímavější je používat jejich aktivní útoky, které lze vyvolat lokalizací Higgledies na bojišti a jejich dobitím.

Boj je obohacující a zapojující bez ohledu na nepřítele, ale vzhledem k tomu, že je to trochu snadné, budou se hráči také cítit nezvykle sebevědomě, když se potýkají s občasnými protivníky vyšší úrovně označenými červeně. Tato často větší, impozantnější zvířata představují hrozbu, která je blíže průměrnému středu pro jiné hry, ale v Ni Ne Kuni 2, kvalita bojů je dostatečně vysoká na to, aby je hra mohla používat častěji k dalšímu vylepšení zážitku.

Sekvence potyček ve stylu strategie v reálném čase jsou o něco méně dobře implementované, přičemž Evan velí hrstce jednotek na malých mapách plných třešňových škrticích bodů a dalších strategicky zjevných míst k pasti a poražení nepřátel. Tento režim působí trochu jako bojový Pikmin a protože není nadměrně využívána základním příběhem, zůstává vítaným rozptýlením. Funkce budování království ve hře jsou ještě zajímavější a je potěšující vidět Evana, jak ručně vyrábí pohádkovou říši, o které vždy snil, včetně umístění budov sám a pečlivého výběru jejích obyvatel do herních NPC.

Nakonec je to součet všech těchto funkcí spolu s výjimečnou celkovou kvalitou, která mi umožnila zamilovat se Ni Ne Kuni 2. Díky rychlejšímu tempu a méně poutavým postavám je těžší se chytit a držet se toho než originál, ale mechanismy a systémy se nakonec spojí. Možná postrádá kouzlo Ghibli, kterým vynikala první hra, ale je magická svým vlastním způsobem, se zvláštním zaměřením na poskytování většího zážitku z videohry, o kterém si alespoň myslím, že je celkově lepší.