Zpět v Července 2018 během epizody Podcast Moehill Mountain, Šéfredaktor The Escapist Russ Pitts poznamenal, že zaměstnanci The Escapist se svým obsahem dvořili Alt-Right a nacistům, než se ujal vedení. Pitts udělal podobné komentáře znovu v Září 2018, k velkému zděšení některých bývalých členů personálu Escapist.
Zejména jeden ze zaměstnanců, Robert B. Marks, židovský spisovatel a producent obsahu, se Pittsovými poznámkami zarazil a zažaloval Enthusiast Gaming, mateřskou společnost The Escapist, za pomluvu a urážku na cti. Tento krok přišel poté, co Pitts a Enthusiast Gaming odmítli odvolat prohlášení, která široce označovala zaměstnance The Escapist za náboráře pro Alt-Right/nacisty.
Začátkem listopadu se Pitts pokusil vyvrátit žalobu na urážku na cti a uvedl, že z toho nevyvodil, že Robert B. Marks byl členem Alt-Right, ale že jeho komentáře pokryly široké spektrum zaměstnanců a komunity v The Escapist od roku 2012 do roku 2018, a proto Marks nebyl zahrnut do tohoto spektra. Pitts se o to také pokusil spojovat všechny formy pravicových nebo konzervativních názorů s nacismem. Pro informaci, Robert B. Marks nadále přispíval do The Escapist mezi lety 2015 a 2017 a uvedl, že není členem Alt-Right.
Nicméně uniklé protokoly chatu od někoho blízkého Russu Pittsovi odhalily, že již na konci roku 2017 Pitts označoval zaměstnance a komunitu The Escapist jako „Alt-Right“.
Ještě 7. prosince 2017 Russ Pitts shromáždil několik potenciálních zaměstnanců na chatu Slack, než prošla dohoda o koupi The Escapist. Krátce diskutovali o obsahových plánech a o tom, jak změnit značku webu kvůli „smradu Alt-Right“.
Bližší zkoumání komentářů ukazuje, že Russ Pitts konkrétně uvádí, že restart The Escapist nebude „Alt-Right“.
To bylo dále umocněno Chipmanem, který napsal...
„Za to dolů. Očividně nechci udělat z „návratu značky“ téma VŠEHO, ale myslím si, že je důležité mít buď příspěvek nebo video v dostatečném předstihu, na které lze poukázat a které jasně říká: „Víme, že toto jméno bylo spojené s ošklivými věcmi, tohle není ono, tohle bylo předtím, nový šerif ve městě, tady, aby si získal důvěru atd.“ takže se to nemusí opakovat do nevolnosti po prvních novinových hitech.“
Pitts odpovídá prohlášením, že to nechtěl dělat, aby zvěčnil „bahno zla, které přišlo poté, co Susan odešla“.
Dále v chatu Chipman konkrétně říká, že nechce jmenovat jména, ale dále říká, že by se měli distancovat od „špatného vlastnictví“.
Zde také Pitts jasně říká, že jednou z jejich nejvyšších priorit v té době bylo vymazání „smradu Alt-Right“.
V reakci na to Chipman napsal…
„Jak upřímné by bylo „dovolené“ být o historii toho všeho? Znovu – nechci, aby mým (nebo něčím) pracovním zaměřením bylo omílaní staré zášti, ale mohlo by být užitečné umět transparentně říci „Směnu, která to všechno svrhla, řídilo X lidí, takže se můžete spolehnout, že lidé, kteří vám to teď přinesli, toho součástí nebyli."
„[…] Sakra, raději bych NEJMENOVALA jména, kdyby to byl problém, ale mohlo by být prospěšné říct „špatné vlastnictví“ (a navíc bych nechtěl, aby lidé předpokládali, že to byli redaktoři jako Tito, který zůstal kolem)“
Gray odpovídá, že nikomu nedělá dobře, když někoho hází pod autobus, a Pitts souhlasí, ale pak přistoupí k tomu, že pod autobus hodí bývalého majitele Escapist, Alexandra Macrise.
Chipman dále zopakoval, že by měli uznat své oddělení od bývalého personálu, když uvedl…
"S tím mohu souhlasit. Jen si myslím, že je dobré mít nějaký prvek „Uznáváme trepidatio nre: the brand“ jako součást jakéhokoli prohlášení o poslání, alespoň na začátku, i když jen za účelem poleptání rány. Jinak ano, práce musí mluvit sama za sebe. Seru na Alexe, ale pokud už získáváme zpět jeho trosky, nemusím v (dalším) veřejném boji s jeho posádkou. Alespoň dokud ho jeho noví přátelé nevyhnutelně nedostanou do federálního vězení.“
Jak se ukázalo v uniklých obrázcích chatu, Pitts pokračuje ve střelbě na Macrise.
Shamus se poté připojí k chatu a poté nabídne svou radu, jak odstranit „Alt-Right“ z The Escapist, přičemž navrhuje úplně vymazat celou uživatelskou základnu, zničit fóra a začít od nuly. Prozradil také, že se s Alexandrem Macrisem nikdy nesetkal, ale slyšel o něm dobré věci.
Než se konečně dostaneme od tématu Alexandera Macrise, Pitts uvádí, že bývalý Escapist prošel řeckými mafiány a že The Escapist byl „od začátku odsouzen k záhubě“.
Pokud nejste schopni přečíst text, Pitts uvádí…
„Krátká verze příběhu Escapist 1.0 je Alexova první společnost, která selhala, a tak pro svou druhou společnost uzavřel velmi špatnou dohodu s několika velmi nevkusnými lidmi a celý podnik, který se stal The Escapist, byl od začátku odsouzen k záhubě.
„Všichni, které jsem přizval, aby pomohli s touto další iterací, se zavázali, že to budou dělat správně a zachovat zdravý rozum a přitom to uskutečnit.
"Je toho hodně, co nikdo z vás nevěděl o původním Escapistovi." Byla to moje a Susanina práce, aby to tak zůstalo. Ale v průběhu nás to zlomilo."
Slack odtamtud pokrývá proces přivádění více zaměstnanců, získávání kapitálu a nakonec připojení k Enthusiast Gaming.
Je pravda, že Pitts nemusí nutně jmenovat Markse jako člena Alt-Right nebo dvoření se Alt-Right, ale jedinou osobou, kterou z označení vyloučili, byl Greg Tito (který odešel z The Escapist na začátku roku 2015), takže téměř všichni ostatní budou namalováni jako Alt-Right pod všeobjímajícím deštníkem.
Navíc jedním z mála pozoruhodných příkladů obsahu, který spadal pod deštník Alt-Right, který Pitts použil v právním návrhu, byl článek bývalého šéfredaktora Escapist, Joshe Vanderwalla, který prosazoval svobodu projevu. Tento článek spolu s různými dalšími články z Vanderwallu byly údajně smazány, podle archivů zachycených společností Kotaku v akci. Když byl Pitts dále stisknut, aby objasnil skutečný obsah Alt-Right na The Escapist, označil všechny pravicové názory za ekvivalentní nacistickým názorům Alt-Right. Na stránkách však nebyly zveřejněny žádné konkrétní pravicové články.
Jak je patrné z úniků chatu Slack, zdálo se, že v podstatě každý, kdo nebyl Greg Tito, byl označen jako Alt-Right, a do dnešního dne Pitts ještě neobjasnil, koho konkrétně měl na mysli, když tvrdil, že zaměstnanci The Escapist byli používat jej jako „náborový nástroj pro Alt-Right“, zejména v letech 2012 až 2018.
Případ pomluvy mezi Robertem B. Marksem a Enthusiast Gaming a Russem Pittsem bude pokračovat v lednu 2019.
Několikrát jsem se pokusil kontaktovat Russe Pittsa, ale nedostal jsem odpověď na žádné dotazy.
