Varování! Nečtěte dále, pokud máte v plánu, ale ještě jste nehráli (nebo nesledovali playthrough) Cooking Companions nebo jeho DLC. Tento článek obsahuje hlavní spoilery zápletky obou těchto her.

Stále tady? Dobře, tak pojďme dál.

Cooking Companions, vydaný koncem roku 2021 po úspěšné kampani na Kickstarteru, je o skupině ukrajinských uprchlíků prchajících před pronásledováním na počátku 20. století. Jde o psychologický hororový vizuální román a simulátor randění, ve kterém hrajete za zlou Baba Yaga, která loví uprchlíky a manipuluje s nimi. Spousta lidí srovnává tuto hru s Doki Doki Literature Club kvůli žánru a anime uměleckému stylu, ale na rozdíl od Doki, Cooking Companions nespoléhá pro svou hrůznost na meta příběh. Neexistuje žádný třetí akt, který by naštěstí odhalil, že „je to všechno jen hra“. I když tento obrat fungoval s Doki Doki, ještě jsem neviděl, že by fungoval s některým z Dokiho imitátorů. Jakmile se „je to jen hra“ stane kánonem, může být těžké přimět hráče, aby investovali do budování světa a příběhu. Undertale je často uváděn jako případ, kdy meta vyprávění fungovalo, ale tvrdil bych, že meta prvky byly velmi malou součástí hry a mohly být snadno odečteny a nic by se neztratilo. Lidé milují Undertale kvůli oddanosti, která je vložena do postav, kvůli humoru a tragédii a kvůli skvělé hratelnosti a roztomilému soundtracku. Meta prvek trvá méně než tři minuty a nikdy se na něj znovu neodkazuje.

Každopádně chci říct, že navzdory tomu, že mnoho kanálů let's play na YouTube uvádí do miniatury svého videa „The Next Doki Doki Literature Club“, Cooking Companions je vlastní hra s vlastními jedinečnými zvraty. Je sebevědomý ve své kůži a necítí potřebu protektorovat stejnou půdu jako Doki. Ale i když to není čtvrtá meta, která bourá zdi, Cooking Companions je velmi relevantní pro naši současnou chvíli, i když k tomu došlo zcela náhodou.

Jen pár měsíců po vydání hry na Steamu zahájilo Rusko invazi na Ukrajinu ve snaze svrhnout demokraticky zvolenou vládu v Kyjevě a anektovat celou zemi. Zatímco ukrajinský lid se bránil a zatím mařil ruský pokrok, miliony ukrajinských civilistů uprchly ze země, aby hledaly útočiště jinde, a počet obětí a utrpení je katastrofální na úrovních, které nebyly vidět od 2. světové války. Příběh společníka o skupině ukrajinských uprchlíků, které pronásleduje a vraždí Baba Yaga, je přesnou metaforou toho, co se děje ve světě. Deer Dream Studios, vývojáři hry, sami nejsou Ukrajinci, ale vyjádřili svůj smutek nad situací a také spojení s dobročinnost zachraňovat životy na Ukrajině.

A přesto měli původní Cooking Companions extrémně depresivní a cynický konec, přičemž každý z ukrajinských uprchlíků byl buď kanibalizován, zblázněný a zlý, nebo se stal šíleným, zlým a následně kanibalizovaným. Baba Yaga v podstatě vyhrává v původních koncích hry. Tragické konce, kde zlo vítězí, jsou v hororu docela běžné (horor je jediný žánr, kde se to děje s frekvencí), ale tento konec byl obzvláště depresivní, vezmeme-li v úvahu situaci, která se odehrává ve skutečném světě.

Takže si dokážete představit moje štěstí, když DLC padlo, s tím, jak změnit konec původní hry a dát alespoň jednomu z ukrajinských uprchlíků vítězství nad Baba Yaga. Nebudu zabíhat do velkých podrobností o tom, jak můžete dosáhnout takového konce, protože o tom tento článek není, ale myslím, že je pozoruhodné, že poté, co ona (Mariah, veganka a všemi oblíbená postava) slavně zabije Babu Yagu, ve hře je vyprávění o tom, jak se vrátila domů na Ukrajinu a byla vybrána, aby reprezentovala svou zemi v OSN a pomohla sepsat chartu OSN. Později vedla výbor, který vyšetřoval zvěrstva způsobená atypickými nadpřirozenými bytostmi a svědčila v jejich procesech za jejich zločiny proti lidskosti. Mariah zemřela ve věku 9 let, obklopena blízkými a spokojená.

Páni. Miluju ten konec. Přesně tak měl příběh skončit. V temných časech, jako je to, v čem žijeme, je povznášející horor, jako je tento, přesně to, co potřebujeme, a přál bych si, aby toho bylo víc. Což nás přivádí k Dread Weight, pokračování Cooking Companions, které vyjde na Kickstarter 1. června…

Chápu to. Cooking Companions je oblíbená hra a zdá se, že každá nezávislá hororová hra je dostatečně populární na to, aby dostala Teorii her a nakonec vydá pokračování, nebo možná několik tuctů pokračování, pokud jste Hello Neighbor. Těším se na Dread Weight a vyčlenil jsem nějaké prostředky na to, až se objeví na Kickstarteru. Jen doufám, že to nespadne do pasti, do které spadne tolik franšíz, kde nakonec zničí poselství a témata toho, co dělalo jejich hry na začátku tak dobrými. DLC definitivně změnilo témata a poselství základní hry, ale v dobrém slova smyslu jen zřídka vídané v jiných hororových hrách. Nic by nebylo depresivnější, než kdyby Dread Weight odhalil, že ‚ve skutečnosti Mariahin konec nebyl kánonový‘ nebo ‚Baba Yaga to přežila a Mariahina oběť byla k ničemu‘. Five Nights at Freddies je dokonalým příkladem série, která neustále křísila svého padoucha do tak směšné míry, že jím nyní může být i Jason Voors z pátku třináctého. Nechci, aby se to stalo Cooking Companions. Pokud je potřeba Baba Yaga, proč neříct, že tohle je jiná, možná dokonce příbuzná? Nebo možná prozkoumejte jednu z desítek dalších slovanských mytologických postav. Existuje celý svět mytologie, kterého se v západních médiích o slovanské mytologii sotva dotkly.

Takže se těším na Dread Weight, nenechte se mýlit. Jen doufám, že ať se stane cokoli, slavné vítězství Mariah nebude odvoláno. Mír ven!

PS 

Neira je autorkou románu YA předměstské goth girl Havraní sen.